露痕

清康熙十三年，師七十三歲時，應信眾請求，集一生行腳事蹟，著述〈一夢漫言〉，弘一、倓虛兩位大師每於展讀之際，含淚流涕。書末結語，詩曰：

一夢南來數十秋,

艱危歷盡事方休.

爾今問我南遊跡,

仍把夢中境界酬.

師生於明萬曆三十年，俗姓許，名沖宵，雲南楚雄人。原籍江南句容，先祖於明洪武年間從軍開荒滇黔，因立功當地，乃遷居並世襲官位。母吳氏待產前，曾夢一梵僧入室夢醒後師即出生（羅漢不受胎獄之苦，每於胎兒出腹前神識方投入，接續緣盡離去之前者）。師幼年天資神敏，好遊覽、善繪事，尤喜摹寫觀音大士法相，人爭寶之，並呼師為「小吳道子」。十四歲雙親相繼過世，賴伯父恩育教誨，得以長大成人。崇禎元年歲末，師與友人聚嬉梅園酒興酣盡之際忽接伯父去世噩耗，師頓然神驚酒醒，傷心落淚，時年二十七。師一向不信僧道，竟因此機緣，萌生出家之念期懺悔不孝之罪，報答父母與伯父之恩。

出家後，先為黃冠道士三年，其間雖不曾閱讀佛典，亦無善知識相助，卻能自發菩薩心善導民間齋僧濟貧、恭敬三寶。（如此道士史無前例！）三十歲那年得劍川州西山老僧點化並教授《華嚴經》，始初聞佛法，且憶及先前曾夜夢為僧，乃急欲改道為釋。該年秋天，師登雞足山禮拜哀乞居山三十年的大力、白雲兩位老和尚為己剃髮，白老以師終成大器為由令師自行沿門乞化，自備衣缽後再來山剃度，藉此折服慢心，考驗心志。師恭敬受教，乃下山化緣。後以亮如老法師（大力和尚門徒）講經東山大覺寺之便，師焚香哀懇法師為其披剃。老法師先有夢兆，知師是「再來人」，將可「紹吾弘法利生」，遂賜名讀體，號紹如。

崇禎六年二月二十日，亮如法師於鶴慶開講《楞嚴經》，師充任後堂職事，以首座法師覆講時「巧越經旨、翻貶正座」，師當眾「出首座過，以清規石罰之」雖然師因未預先向亮如法師報備即擅動清規而被罰跪香一炷，卻也因此博得亮如法師讚曰：「後堂認真護法，將來出頭惟知規矩可行，不知人情可諱！」經筵圓滿後，師經六年之久結伴步行兩萬多里，參禮三昧和尚求受沙彌戒與比丘戒。期間自雲南入貴州時，遇山雨灌頂，「水從頸項直下股衣，兩腳橫步如跨浮囊，解帶洩水猶開堤堰」更有赤腳行於砂石凹凸不平上，以致「足腫無踝，猶如火炙錐刺」「皮破繭起，任之不顧」路上，不但經常餐風露宿，還要迴避流寇、官兵的侵擾。在兩湖寶慶府謁顓愚大師時，大師賜苦瓜一盤，勉師云「先苦後甜，修行作善知識亦爾！」又師上寶華山學楞嚴咒時，於寺中擔任行堂，安單於廚房下。一日師背咒畢，折返廚下，典座好意為師留飯，師見是飯詰問道：「大眾是粥，此飯何來？」典座大不悅應道：「好意留予，反進問之！」師即云：「大丈夫豈用不明之食耶！」遂起身而出。翌年，師至南京古林庵求授菩薩戒，因無衣(沙彌戒比丘戒與菩薩戒各須不同的袈裟共三衣)無銀被拒，師乃自云：「是龍須歸大海，豈在牛跡窩中！」（所以惟覺老和尚建中台山辦三壇大戒，發願安頓新戒子，免費供養衣缽等，出家真可兩袖清風來也！）

崇禎十年二月初，三昧和尚於江蘇丹徒縣海潮庵開戒，師及時趕赴求戒。期中戒子須依序當眾背誦〈毘尼日用〉，師乃首位出列，從頭至尾一口氣朗誦，猶瀉瓶水，因而獲教授師熏六法師賜茶。隨後被安排覆講《梵網經》，令大眾歎服不已。三月下旬，丹陽賀姓狂妄書生結眾來庵滋事，和尚乃下令延緩戒期。熏六教授師為保全道場，遂於晚課後在韋陀殿前昭告大眾：「今道場被魔撓礙、不善始終，汝等弟子中有捨身命護法門者，出來擔荷！」（指在座許多護法信眾）問畢，眾皆默然。師身為外來出家人，卻應聲而出，權充護法曰：「凡是僧家以戒為親，況為法門，誰不勇敢！」並向魔黨開示：「各務學業、深培德本…功名事業，當為天下丈夫，豈為他人是非，而喪己行德！」師義正辭嚴、浩氣凜然，居士們輾轉傳揚。翌日午後，庠中齋主及鄉紳多人至庵調解以理講和，戒期終得以圓滿。事畢，老和尚集眾開示曰：「今日道場魔事不興，則不顯其見月（師當時已改號『見月』）！爾等為法為師，當如彼膽量心行，吾於此期中得人也！」師時年三十六歲。

師三十八歲，以老和尚應請主持寶華山（梁朝誌公道場）乃受命為教授師兼監院。受職前，師跪乞和尚應允四事：

一、三餐粥飯俱隨大眾，不陪檀越。

二、一切宰官入山，概不迎送

三、不往俗家弔賀。

四、銀錢進出買辦不經手，惟盡心料理僧眾，不怠常住之事。

弘光元年六月初一，和尚集眾宣佈將於初四示寂，即取紫衣戒本付師，命接掌方丈，時年四十四歲。清順治三年，有土賊入山干擾，八月初因監院僧留飯土賊百餘人，清兵百騎包圍寺院。師與寺內眾僧皆被押赴軍營審問，十六名鄉民蒙冤被誅，血濺僧衣。師氣定神閒，置身刀林之間三問三答面不改色，大令審訊者刮目相看。三位官老爺終因師「罪在寺主，願勿累他人」勇於擔當的豪氣，視其為奇人，不僅歸還寺產，還共同發心為寶華山護法，監院也蒙師庇蔭逃過殺劫。

順志九年江南蝗害，寸草不生，村人蜂擁上山求食。師即減住眾口糧，以賑濟饑民。一日午間饑民多於尋常數倍，充塞殿堂。師應機化導眾人曰：「汝等今日不得已登山者，人人當觀往因，為前世不信三寶，慳貪不肯惠施貧苦，所以招報如是。今化眾僧施汝等每人三文錢（道場積蓄屬於眾僧，故取寺銀濟貧等同向眾僧化緣），吾復親至汝等前，每人施吾錢一文，皆要口中念佛，雙手奉之，為汝等供眾（再轉供養眾僧），植清淨福田，當來離貧窮苦！」眾人遵師所教而行，一時佛聲震吼。眾僧卻因此無隔日之糧，擬以白開水過堂。不料，當晚就有江寧黃姓居士送米十石到寺供僧，感應神速！

師著有〈大乘玄義〉、〈毘尼止持會集〉、〈毘尼作持續釋〉、〈傳戒正範〉、〈薙度正範〉、〈僧行規則〉、〈毘尼日用切要〉、〈沙彌律儀要略〉、〈幽冥戒範〉等實用法，顯教各宗道場無不沿用至今，受惠無窮。此外，師於五十二歲與五十四歲時修過兩次「般舟三昧」（九十天不坐不臥，除進食外，惟壁立身行。今之惟覺和尚於悟道前亦修過。）康熙十八年正月既望，師撐持病體，預囑弟子們：「勿進湯藥，更七日行矣！」至期，師端坐跏趺而化，僧臘四十八，世壽七十八。荼毘時，「見蓮華佛相騰於火中，得五色舍利升餘」。